Klemstroken, plakkers en een vochtige logeerkamer
Begin februari pakte ik voor het eerst sinds de zomer een album uit de kast in de logeerkamer, een kast tegen de buitenmuur. Op drie bladen hadden ongebruikte zegels kleine bruine vlekjes op de achterkant gekregen, en twee zaten met hun gom aan het blad vast. Ik heb een goedkope hygrometer in die kast gelegd en een week gewacht: 68 procent luchtvochtigheid, tegen 52 in de woonkamer. Alle albums staan nu in de woonkamer, in een kast tegen een binnenmuur, en de hygrometer ligt er nog, meestal tussen 50 en 55.
Ze staan ook rechtop, als boeken, en niet meer plat op een stapel. Op de onderste albums van een stapel drukt het gewicht van de rest, en ongebruikte zegels plakken onder die druk sneller vast, zeker als het vochtig is. Tussen de albums laat ik een paar centimeter ruimte, zodat ze niet scheef tegen elkaar aan zakken.
Dan de plakkers. Een deel van mijn oudere zegels komt uit een jeugdalbum dat in een van de schoenendozen lag, en daarin zat alles met plakkers, soms twee of drie over elkaar. Een plakker die droog is en vanzelf loslaat, haal ik eraf met de pincet. Een plakker die vastzit, laat ik zitten. In het begin heb ik er een paar los proberen te wrikken, en dat leverde precies de dunne plekken op die je tegen het licht ziet. Gestempelde zegels kun je altijd nog weken; bij ongebruikte verlies je daarmee de gom.
Voor ongebruikte zegels gebruik ik nu klemstroken: doorzichtige hoesjes met een zwarte achterkant, die ik zelf op maat snijd. Ze zijn te koop in stroken van ongeveer 21 centimeter, in verschillende hoogtes; voor de meeste vogelzegels werk ik met 27 of 31 millimeter. Ik snijd met een rolmes op een snijmat en altijd twee millimeter langer dan de zegel, want in een te krappe strook buigt de tanding om. Uit één strook haal ik gemiddeld vijf hoesjes.
Wat ik anders had moeten doen: eerst meten, dan pas een kast kiezen. De twee vastgeplakte zegels heb ik met een stukje van het blad uitgeknipt en geweekt. Ze zijn los, maar de gom is weg en een van de twee is aan een hoek gescheurd. Hij zit in het album, met een potloodkruisje eronder. En de hygrometer blijft liggen: komt hij boven de 60, dan gaat er een zakje silicagel bij.